玻璃器，在明清時期又稱為“料器”。考古發現中國最早的玻璃器是在西周時期，雖然中國的玻璃制造工藝已有兩千多年的悠久歷史，但在清代以前一直處于緩慢的發展狀態。

清初，當歐洲制造的晶瑩的玻璃制品傳入我國后，樂于接受外來科學技術的康熙皇帝決心生產和制造中國自己的優質玻璃器。康熙三十五年（1696年），他請來德國傳教士兼技師紀理安作技術指導，建立了清宮玻璃廠，從此開始了宮廷御用玻璃器的制作，一直生產到清朝末年。當時，主要來自山東博山和廣州等地的能工巧匠們，與來自歐洲的技術人員如格林、紀文、湯執中等一起，依靠皇家雄厚的資材，憑借自己高超的技藝和智慧燒煉出了色彩豐富、質地精純的玻璃。清代宮廷玻璃器，按藝術加工技法的不同可分為9個品種，分別為單色玻璃、套色玻璃、金星玻璃、攪玻璃、戧金玻璃、玻璃胎畫琺瑯、刻花玻璃、磨花玻璃和點彩玻璃。從制造檔案和傳世作品可以看出，清宮玻璃器制作的高峰期是在康、雍、乾三朝，嘉慶朝以后開始衰落，不但數量、品種減少，質量亦日漸下降。