由故宮博物院、英國國立維多利亞與艾伯特博物館聯合舉辦的“印度宮廷的輝煌——英國國立維多利亞與艾伯特博物館珍藏展”于2013年4月25日在故宮博物院午門展廳舉行開幕儀式，正式對公眾開放。
　　該展覽以英國國立維多利亞與艾伯特博物館的珍貴收藏為依托，特別精選繪畫、織品、武備、飾物等印度宮廷藝術珍品113件（套），從宮廷朝會、宮廷生活、宮殿之外、西方的影響等四個方面展示了18至19世紀豐富多彩的印度王權文化，鮮活地展現了印度宮廷藝術的華美風姿。
　　印度作為歷史悠久的文明古國，在宗教、哲學、科學、文學、藝術等方面創造了輝煌的成就。數千年來，孔雀王朝、笈多王朝及莫臥兒王朝等強大帝國使印度形成了獨特的文化。它是印度教、佛教、耆那教和錫克教的誕生地，同時也受到伊斯蘭教的深刻影響。17世紀后，莫臥兒帝國開始衰落，強大的地方統治者以及歐洲各貿易公司紛紛拓展勢力范圍。各種文化的交流日漸頻繁，很多精美的藝術珍品都誕生于這一時期，表現出權力和影響力的轉移帶來的王室地位以及宮廷文化和藝術資助的變化。
　　成立于1852年的英國國立維多利亞與艾伯特博物館是世界領先的藝術和設計博物館。其豐富多樣的藏品跨越了數千年的人類歷史，涵蓋了每一個藝術門類，來自印度次大陸的藝術藏品尤其著名。
　　故宮博物院與英國國立維多利亞與艾伯特博物館有著良好而廣泛的合作。“印度宮廷的輝煌——英國國立維多利亞與艾伯特博物館珍藏展”是雙方又一次共同策劃、精誠合作的重要展覽。
　　故宮博物院一直致力于“走出”宮墻，與社會各界開展更加廣泛的合作，承載起中外文化交流的重任。本次展覽也是印度文物首次在故宮博物院大規模展出，神秘而瑰麗的印度宮廷珍品，風格迥異的展覽氛圍，兩個古老的東方文明碰撞出的火花，必將帶給觀眾難忘的藝術和文化體驗。
　　本次展覽為期3個月，將于2013年7月31日結束。展覽不單獨售票，觀眾憑故宮博物院門票入院后可免費參觀。

　　背景材料
　　宮廷朝會（darbar）是統治者表達和行使其權力的主要場合，“darbar”一詞源自波斯語。朝會不僅是統治者權力和權威的彰顯，也是處理邦國事務的場所。朝臣和貴族都要遵循嚴格的禮儀規定出席朝會。
　　最正式的宮廷朝會，如國王的生日朝會等，是一場盛大的公開活動。國王身著華服，佩戴珠寶，手持儀式性的武器。象征王權和王室職責的儀仗圍繞在他身邊。為彰顯統治者的等級地位，國王通常會向大臣、貴族或其他重要來賓賞賜禮品（dana）。臣民們也會向統治者奉上禮品來表示效忠。
　　展品“梅瓦爾的阿瑪爾?辛格二世像”：這件巨大的作品所畫人物體現著統治者的地位與權勢，以及作為國王所應具備的軍事才能和軍事素質。這可以從所畫人物的一些精美佩飾及武器中得以體現。
　　展覽海報所用的主題畫面作品“蘭吉特?辛格的黃金王座”：據說該王座是用來慶祝勝利而特別制作的。王座的設計理念和中部收窄的形狀有著各種宗教藝術造型的特質，象征著貞潔和創造力，造型獨特而神圣。
　　
　　王宮不僅是王室大家族的居住地，也是處理國事的場所、朝臣活動的舞臺、軍隊駐守以及匠人作坊的所在地。盡管歷經變遷，但印度宮殿始終遵循既有的原則，尤其是將宮殿分成三個獨立的區域：用于宮廷朝會和其它宮廷儀式的公共區域、統治者的私人宅邸，以及女眷居住區。一夫多妻在印度教、伊斯蘭教和錫克教宮廷都很常見。統治者們往往出于政治結盟的目的娶妻，因此妻室眾多。
　　印度統治者的“私生活”——他們的婚姻、家庭關系和消遣娛樂實際上都高度公開，而且具有政治意義。統治者及其家族成員參加的宮廷娛樂活動包括下棋、聆聽音樂和詩歌、觀賞舞蹈表演以及欣賞繪畫作品。他們還進行個人的敬神活動，慶祝宗教節日。
　　展品“弦樂器”： 弓弦樂器在印度有著悠久的歷史，最晚始于10世紀。樂器通常功能性與裝飾性兼備。這件弦樂器的主體是頗具想象力的孔雀形狀，指板部分有品柱，用弓演奏。琴尾甚至裝飾有真正的孔雀羽毛。這種樂器主要見于北印度，尤其是旁遮普地區。
　　展品“男式長袍”：長袍采用大膽的紅色和金色圖案，以及亮紅色和黃色的編織內襯，在宮廷中會非常顯眼。這件長袍應與其他奢華的紡織品搭配穿著，比如褶褲、腰帶、披肩和帽子。

　　為了在臣民面前展現他的至高無上，證明其有能力治理好國家，保護人民免受外敵威脅，印度的統治者在宮殿之外所展現的形象和作用，對他的地位和權威至關重要。
　　在印度，國王的世俗權力和宗教權力在王室慶典和宗教節日的盛大游行中體現得淋漓盡致。統治者騎著盛裝的大象或馬匹，身著華服，珠光寶氣。侍從們手持華蓋、牦牛尾拂塵、孔雀羽扇和權杖等各種王權的象征物，簇擁在他周圍。
　　展品“科塔的拉姆?辛格二世游行圖”：在這幅作品中，科塔大君拉姆?辛格二世（1828—1866年在位）頭頂綠色的光輪，意氣風發地騎著裝扮華麗的大象，在首府的街道上行進。拉姆?辛格二世是個傳奇人物，他喜歡通過繪畫作品來突出自己的權勢和活力，尤其是這種列隊行進的場景，或者狩獵和戰爭場面。
　　展品“象轎”：乘坐大象時，印度的統治者會使用象轎。象轎是用繩索固定在大象背上的一個座位。外出狩獵時所用的象轎可能只是一個帶低扶手的簡單的木質平臺，但在儀式中使用時，象轎的結構更加精巧，以吸引人們關注國王及其所乘坐的皇家大象的威風和華貴。

　　印度文化史的一個重要特征就是吸收和改造外國的影響和思想，無論這些影響和思想是由商人還是殖民者帶來的。17至19世紀，歐洲各大貿易公司將西方的產品和技術帶到印度，其中最著名的就是英國東印度公司。印度統治者對來自西方的珍奇商品興致勃勃，將它們吸收到自己的宮廷文化中。
　　18世紀下半葉，西方對印度宮廷生活的影響日益顯著，尤其是在阿爾果德、穆爾希達巴德和勒克瑙等中心地區。這些邦國的統治者在政治上依賴東印度公司，逐漸養成了取悅外賓的習慣，他們從歐洲定制奢侈品，甚至資助在印度的歐洲藝術家。許多印度統治者開始效仿西式的習俗，學習歐洲的生活方式和做派。他們為此建起了歐式的宮殿，訂購西式的產品進行裝飾。西式的風格逐漸成為新的王室身份象征的一部分。
　　展品“棋和棋桌”：這張桌子是印度宮廷中較早的西式家具之一，但高度與西式的桌子不同，表明人們在使用這張桌子時可能是坐在低矮的座位上。這張桌子的裝飾非常樸素。人們顯然認為比較素樸的歐洲裝飾風格更適合這件西式家具。桌子的彎腿沿襲了18世紀30年代以來流行的英式家具風格，桌腿仿照動物腿的形狀制作，末端是像爪子一樣的腳，桌腿的上部有牙雕的莨苕葉形裝飾。
　　展品“制服（一套）”： 歐洲的軍裝對印度統治者的著裝產生了巨大的影響，到19世紀中期，印度統治者們已經接受了西方服飾和生活方式的許多方面。這套精美的制服是為巴羅達大君卡恩德拉奧?蓋克瓦德（1856—1870年在位）制作的。它混合了西式禮服的樣式和印度傳統的刺繡工藝，顯得十分獨特。