“仕女”始稱“士女”，其原義泛指男女。（“士女”一詞最早出現在《管子》卷第十九，“五臭所校，寡疾難老，士女皆好”。其意指男女，并未指向未婚之男女。《楚辭》中亦為男女通稱。）至漢劉向《列女傳》中《啟母涂山》“厘爾士女，從以孫子”之義，此時專指女性。其后，經陸善經補注的南北朝《古今同姓名錄》中記有二高云，“一西秦，時僭改元正始。一唐人，畫仕女，上品”。其后，朱景玄在《唐朝名畫錄》中記周昉“畫士女為古今冠絕”，稱其為神品，同書亦記陳閎、張萱、王定、王 、蕭溱、張涉、張容等均畫士女，或入妙品、能品，專指以描繪古代貴族婦女為題材的中國畫。宋代以后，“士女”與“仕女”并用，而“仕女”一詞漸為流行，其義指相貌秀麗的女子。

趙佶（1082—1135年），即宋徽宗，北宋皇帝、書畫家。在位時廣收歷代文物、書畫，極一時之盛，親自主持翰林圖畫院，編輯《宣和書譜》、《宣和畫譜》。能書善畫，自創書法“瘦金體”。

張萱（生卒年不詳），京兆（今陜西西安）人。唐玄宗開元十一年（723）成為宮廷史館“畫值”。以擅繪皇族貴婦、嬰兒、鞍馬而稱甲于時。所畫仕女，慣用朱色暈染耳根，為其特色。在筆墨技法上，慣于以工細勻整的鐵線描勾線，線條隨著人物、鞍馬的體態形狀而曲盡變化，富有表現力。著色細膩，色調淡雅而色澤豐富，特別是在人物衣裝和馬鞍紋飾的色彩配置上更是別具匠心。宋徽宗內臣奉敕編撰的《宣和畫譜》記載他的作品共47件，今日以留存宋人摹本《虢國夫人游春圖》和《搗練圖》最為著名。

袁耀（生卒年不詳，約活動于18世紀中期），字昭道，江都（今江蘇揚州）人，袁江之子。生平資料很少，《畫人補遺》一書中稱其“山水樓閣尚能守家法”。工于山水樓閣界畫，繼承了唐宋及明代仇英青綠山水的畫法。筆墨嚴整工細，設色艷麗濃郁，與父袁江同為清代界畫代表人物。

仇英（約1505—1552年），字實父，號十洲，江蘇太倉人，寓居蘇州。初為漆工，后改學繪畫。移居蘇州后得識文徵明，并拜周臣為師，主宗南宋“院體”，形成以嚴謹勁利為主調的藝術風格。中年時畫名漸起，經常接受富商和收藏家邀請，至其家中作畫。嘉靖十六年（1537年）應昆山鑒藏家周鳳來延聘居其家六年。爾后又至嘉興大收藏家項元汴家作畫，長達十余年，其間廣泛接觸、觀摩和臨摹古代名跡，技藝大進，尤其在繼承唐宋傳統的工筆重彩人物和青綠山水方面取得了突出成就。晚年與文徵明父子及其門生交往密切，又吸取了“吳派”文人畫之長，使作品增添了清雅的氣息，其聲譽與沈、文、唐相并埓，有“吳門四家”之稱。 仇英的山水以青綠重色為主，主宗趙伯駒和南宋“院體”，寫景真實又有所理想化，布局宏大繁復兼具明快清朗，繪建筑工致精確而不刻板，山石勾勒中兼施皴擦點染，規整中見放逸。畫樹則勾勒、渲染、夾葉、點綴并用，靈活多變，設色濃艷鮮麗，又注意色調的統一與柔和，顯得艷而不媚。人物畫亦以工筆重彩為主，尤善仕女，體態俊美，筆法細微，敷色妍柔，有“仇派”仕女之稱。其作品雅俗共賞，對傳統的青綠山水和工筆人物有重大的發展。