繼北宋宣和內府書畫收藏高峰之后,清乾隆時期的內府書畫收藏達至鼎盛。在繼承明代內府藏品的基礎上,乾隆內府書畫的充實主要有以下幾種途徑:一是購買;二是臣工進獻,乾隆南巡途中又有“路貢”迎鑾;三是籍沒;四是乾隆早年收藏在登基后轉歸內府,《石渠寶笈》著錄此類作品有三十八件。此外,乾隆還有數量相當的本朝作品,包括宸翰、宗室、詞臣及院畫家之作。至嘉慶朝,內府又新增法書名畫二千余件。